Hay un tipo de cansancio que no desaparece después de dormir ocho horas. No se cura con un fin de semana libre ni con unas vacaciones. Es un agotamiento silencioso que aparece cuando los días empiezan a parecerse demasiado entre sí, cuando las semanas pasan sin dejar recuerdos y cuando dejamos de preguntarnos si la vida que estamos viviendo sigue teniendo sentido para nosotros. Muchas personas lo llaman “Rutina”, pero, en realidad, suele ser algo más profundo… Vivir en piloto automático.
¿Qué significa vivir en piloto automático?
Es levantarse cada mañana, cumplir con las responsabilidades, resolver problemas, llegar a casa y repetir el mismo ciclo al día siguiente sin detenerse a pensar cómo nos sentimos realmente. No siempre ocurre porque no nos importe nuestra vida; muchas veces sucede porque estamos ocupados sobreviviendo.
Siempre decimos que hay cuentas por pagar, personas que dependen de nosotros, metas que alcanzar y obligaciones que no pueden esperar y poco a poco dejamos de hacer preguntas importantes como:
- ¿Todavía disfruto lo que hago?
- ¿Estoy creciendo como persona?
- ¿Esta vida representa quién soy hoy?
- ¿Qué cosas dejé de hacer porque “no había tiempo”?
Cuando dejamos de hacernos estas preguntas, el piloto automático toma el control.
Desde la psicología cognitiva, se reconoce que gran parte de nuestras acciones diarias ocurren de forma automática, permitiéndonos ahorrar recursos mentales para otras tareas (Kahneman, 2011).
Las señales que muchas veces ignoramos
No suele haber un gran acontecimiento que nos haga despertar. Generalmente son pequeños detalles. Nos cuesta entusiasmarnos por cosas que antes disfrutábamos. Terminamos el día con la sensación de haber estado ocupados, pero no satisfechos. Vivimos esperando el viernes, las vacaciones o “algún día”, como si la verdadera vida siempre estuviera un poco más adelante. Y quizá la señal más importante es esta: dejamos de reconocernos en la persona que vemos frente al espejo. Y así lo dicen los autores Deci & Ryan, 2000, en su libro The “What” and “Why” of Goal Pursuits: Human Needs and the Self-Determination of Behavior, donde manifiestan que ” La motivación y el bienestar suelen disminuir cuando las personas sienten que han perdido autonomía, propósito o conexión con lo que hacen.
La comodidad también puede convertirse en una prisión
El cerebro ama las rutinas porque consumen menos energía. Por eso es tan fácil permanecer durante años haciendo exactamente lo mismo, incluso cuando ya no nos hace felices. No significa que debamos abandonar todas nuestras responsabilidades ni cambiar radicalmente de vida de un día para otro. Significa que vale la pena revisar el rumbo antes de recorrer demasiados kilómetros en la dirección equivocada.
Los hábitos son esenciales para la eficiencia diaria, pero también pueden mantenernos en patrones de comportamiento que ya no reflejan nuestros objetivos o valores (Duhigg, 2012).
Despertar no siempre implica hacer grandes cambios
Muchas veces comienza con acciones pequeñas.
- Leer un libro diferente.
- Aprender una habilidad nueva.
- Dedicar una hora a un proyecto personal.
- Caminar sin el teléfono en la mano.
- Escribir lo que realmente sentimos.
- Preguntarnos, con honestidad, qué queremos construir durante los próximos cinco años.
Los grandes cambios suelen nacer de pequeñas decisiones repetidas con intención.
Recuperar el control
Vivir con intención no significa tener una vida perfecta. Significa tomar decisiones conscientes en lugar de permitir que la rutina decida por nosotros. Tal vez hoy no puedas cambiar de trabajo. Tal vez no puedas mudarte de ciudad. Tal vez existan responsabilidades que no pueden esperar. Pero siempre puedes recuperar algo muy valioso: la capacidad de elegir cómo quieres vivir el siguiente paso. Y ese siguiente paso, por pequeño que parezca, puede ser el comienzo de una vida que vuelva a sentirse tuya.
Diversas investigaciones muestran que las personas experimentan mayores niveles de satisfacción cuando realizan actividades alineadas con sus valores, habilidades y sentido de propósito (Csikszentmihalyi, 1990).
Reflexión final
El piloto automático es útil para conducir un automóvil, pero no para dirigir una vida. De vez en cuando vale la pena detenerse, mirar alrededor y preguntarse si el camino que estamos recorriendo todavía nos acerca a la persona que queremos ser. Porque el tiempo seguirá avanzando. La diferencia está en si nosotros decidimos avanzar con él o simplemente dejamos que nos lleve.
Referencias bibliográficas (formato APA 7.ª edición)
- Csikszentmihalyi, M. (1990). Flow: The Psychology of Optimal Experience. Harper & Row.
- Deci, E. L., & Ryan, R. M. (2000). The “What” and “Why” of Goal Pursuits: Human Needs and the Self-Determination of Behavior. Psychological Inquiry, 11(4), 227–268.
- Duhigg, C. (2012). The Power of Habit: Why We Do What We Do in Life and Business. Random House.
- Kahneman, D. (2011). Thinking, Fast and Slow. Farrar, Straus and Giroux.
- World Health Organization. (2019). Burn-out: an occupational phenomenon: International Classification of Diseases (ICD-11).
